奥费斯岛属于澳大利亚昆士兰棕榈群岛的一部分。历史上一直守护着棕榈群岛的人们将其命名为“Muga dhambi”，也就是“大珊瑚”的意思。近日，英国自然科研旗下《科学报告》发表的一篇生物学论文报告称，浮潜员在奥费斯岛的海岸附近发现了一个罕见超大珊瑚。这个超大珊瑚不但是大堡礁迄今发现的“第一宽”，而且拥有惊人的恢复力。

大堡礁

澳大利亚科学家亚当·史密斯及其同事组成的团队研究发现，这个超大珊瑚的出现时间在421年到438年前，比欧洲人最早发现并定居澳大利亚的时间更早。它的外形呈半球形，高5.3米、宽10.4米，比大堡礁第二宽的珊瑚要宽2.4米。此外，在对过去450年的环境事件进行回顾后发现，这个超大珊瑚可能经历过多达80次大型飓风，几百年来一直暴露在入侵物种、珊瑚白化事件、低潮和人类活动中。但意外的是，研究人员发现它的健康状况良好，活珊瑚覆盖率达70%，剩下的为绿色穿孔海绵、草皮海藻和绿藻。

大堡礁作为世界上最为著名的自然奇迹之一，拥有全世界目前最大最长的珊瑚礁群，具备得天独厚的科学研究条件。但自1995年以来，全球气候变暖已经导致大堡礁损失了一半珊瑚，仅仅在过去五年期间，大堡礁已经遭遇了三次大范围珊瑚白化事件。珊瑚白化是指受到压力的珊瑚排出生活在它们里面的藻类的现象，这些藻类既赋予了它们颜色，也给了它们生命。这些珊瑚之后会变成白色，这个过程称为白化。

珊瑚白化

恢复力超强！大堡礁“第一宽”珊瑚挺过白化、飓风

来源:科技日报 白化、物种入侵、80次飓风，不当回事！ 大堡礁“第一宽”珊瑚恢复力超强 科技日报北京8月19日电 （记者张梦然）英国自然科研旗下《科学报告》19日发表的一篇生物学论文，报告了大堡礁发现的一个罕见超大珊瑚，这个超大珊瑚不但是大堡礁迄今发现

面对珊瑚白化这一生态问题，科学家也在不断进行着深入研究。最近刊登在《科学进展》上的一项新研究显示，用有益细菌组成的益生菌“鸡尾酒”治疗珊瑚，可以在白化后提高珊瑚存活率。

沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学研究人员通过实验监测了珊瑚的健康状况，以及微生物多样性和代谢参数。他们选择了6种从珊瑚中分离出来的有益菌株，并将相关混合物施用到珊瑚上。与此同时，研究人员让珊瑚暴露温度在10天内上升到30摄氏度，然后回落到26摄氏度。起初，有益生菌和没有益生菌的珊瑚在峰值温度下的反应相似，而且都发生了白化。但当降低温度后，研究人员观察到用益生菌治疗的珊瑚发生了明显不同，益生菌治疗改善了珊瑚在热应激事件后的反应和恢复，将存活率从60%提高到100%。此外，研究人员发现，在恢复期使用了益生菌的珊瑚，凋亡和细胞重建相关基因表达降低，热应激保护基因表达增加。

虽然使用益生菌是帮助珊瑚应对热压力的有效工具，但它不是灵丹妙药，论文主要作者 Erika Santoro 说，对于保护珊瑚，最重要的是减少温室气体排放，珊瑚将需要所有这些干预措施。

珊瑚礁养活着四分之一的海洋物种，以及十亿人口。珊瑚礁是生态系统中必不可少的一部分。因此保护珊瑚礁就是在守护地球的健康。

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