本文作者：北风飘

我们常说的珊瑚是珊瑚虫的分泌物，构成珊瑚虫的支撑结构。珊瑚和珊瑚虫为众多海洋生物提供了栖息地，被称为海洋里的“热带雨林”。据统计，珊瑚礁的覆盖面积不到海底的0.2%，却生活着2500种鱼类、约700种造礁珊瑚，以及种类还在不断增加的无脊椎动物。我们在海底见到的美丽景象，多与它们有关。

珊瑚虫是一种腔肠动物，以捕食海洋里细小的浮游生物为生，它在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。它表面绚丽多姿的颜色其实是与其共生的虫黄藻的颜色，就是这种结构十分简单的腔肠动物，却在近些年来遭遇了灭顶之灾。原因很多，但离不开人类对生态环境的破坏。

从宏观环境讲，珊瑚这种脆弱的海洋生物受到了大气中二氧化碳的极大的影响。在过去几十年里，大气变暖使得海洋里的水温升高了约0.68摄氏度，虽然对人类来说不太明显，但对于只适宜生长在22℃～28℃热带水域的珊瑚来说却是毁灭性的重创。由于水温升高，珊瑚被迫驱逐了体内的虫黄藻，结果丧失了食物来源，大批量的珊瑚被饿死，形成恐怖的白化现象。澳洲的大堡礁，是世界上最著名的珊瑚礁，但却先后经历了两次大规模的珊瑚白化。珊瑚一死亡，栖息于上面的鱼类和无脊椎动物随之消失，整片海域陷入死亡般的宁静，几乎没有任何生物。同时，过量的二氧化碳也会造成海水酸化，一样能对珊瑚礁产生严重的威胁。

从地区环境讲，人类活动对珊瑚礁的危害也不可小觑。采摘珊瑚直接破坏珊瑚礁，过度捕捞鱼类影响珊瑚的健康生长，特别是法号螺数量的减少，使得珊瑚的天敌长棘海星疯狂生长，严重压缩了珊瑚的生存空间。除此之外，有些游客下海时使用的防晒霜，其中的一些物质溶解在水中也会危害脆弱的珊瑚虫。

珊瑚出现6500万年前的末日征兆，第六次大灭绝会即将到来吗？

生命很早就在地球上进化出来，最早或可追溯到42.8亿年前，那时地球海洋才刚刚形成1.3亿年。四十多亿年后的今天，地球上生活着大约870万个物种，其中四分之三生活在陆地上，另外四分之一生活在海洋中。 尽管在过去四十多亿年里，地球上一直生生不息，生命延续

作为生态系统最底层的一链，珊瑚礁的大面积崩溃、消失，会影响到许多海洋动物的生存。现如今，已经有很多动物由于珊瑚礁的消失数量急剧减少，濒临灭绝或已经灭绝。由于气候变化和污染，科学家预测，未来20年内，70%到90%的珊瑚礁或消失殆尽。届时，整个地球的生态环境，无论是海洋，还是天空，陆地，都将遭遇难以挽回的创伤。

在珊瑚礁保护如此严峻且紧迫的形势下，一些科学家采取了尝试“种珊瑚”的补救措施。他们会把珊瑚虫的受精卵收集起来，或者直接从珊瑚上切割小段，然后放在海里培育珊瑚苗，待珊瑚苗长成再返还给原来的珊瑚礁，从而达到生态修复的目的。我囯南海海域也有类似的项目，负责人是有“珊瑚妈妈”之称的黄晖，她已在这里培育了约二十万平方米的珊瑚礁。

但与陆地上的植树造林不同，人工培育珊瑚的难度要大得多。种植者不仅要进行长时间的水下作业，而且必须掌握充足的专业知识。珊瑚培育的整个过程漫长且复杂，失败率高，它的生长速度也很慢，一株珊瑚一年内平均只能长10厘米左右，有些甚至不到3厘米。

因此，“种珊瑚”仅能作为一种生态补偿的措施施行。想要依靠“种珊瑚”这种方法完全修复自然，像陆地上的人工林一样快速发展是基本不可能的。要想保护珊瑚，还得靠维持现有的海洋生态环境才行。