海洋占整个地球表面积的70.8%，平均深度达到3800米。海洋不仅是众多生物的发源地，而且还是它们生长栖息的理想场所。在各种海洋动物中，除了人们常见的鱼类、甲壳类和头足类以外，珊瑚类在海洋生物种类、生物化石、生态系统和海洋生产力等方面，也占据着相当重要的地位。

珊瑚不仅种类繁多，而且分布很广，在世界各大洋甚至各个大陆都有它们的身影。现生珊瑚都栖息于海洋中，主要在热带和亚热带的浅海中，数量极大。在温带和寒带的浅海水域，也有不少的珊瑚种类。而在寒带的深海水域，也发现了它们的身影，例如科学家曾在8800米的海洋深处发现一种黑角珊瑚。

珊瑚的形态可谓千姿百态，有树枝形、鹿角形、蜂巢形、蘑菇形、灵芝形、人脑形、竹节形及山石形等多种形状。珊瑚的颜色更是缤纷多彩，呈现出红、橙、黄、绿、青、蓝、紫、褐色，以及桃红色、橘红色，还有白色和黑色等多种颜色。可以说，珊瑚集形态奇特与色彩美丽之大成，堪称大自然神奇的造化。

珊瑚给海洋带来了美丽壮观的景象，澳大利亚的大堡礁是世界上现存最大的珊瑚礁，相信亲眼见过的人一定会被它所吸引的。很多人都把珊瑚看作是一种宝石，觉得它是一种天然的矿物质。而更多的人都以为珊瑚是一种海底植物，因为自然生长的它们呈现出树枝的形状。但实际上它们是动物，这是为什么呢？

从生物学的角度来讲，珊瑚是一种腔肠动物，这种动物只有内外两个胚层。珊瑚只有一个口，没有肛门，所以从口里进去的食物，经过一番消化之后产生的废渣也是从这个口出来。珊瑚的口的周围长着许多的小触手，这些触手是珊瑚捕捉食物的重要工具，触手也能够通过振动让水流进入口中，所以珊瑚是一种动物。

7分钟教你学会辨认阿卡、沙丁、momo三个珊瑚品种

简易的辨认阿卡、沙丁、momo三个品种 一、 左边是阿卡，中间是沙丁，右边是momo 1.正面:看起来差异不大，但可以发现右边的momo特色珊瑚明显的颜色比其他两颗还要浅一些，仔细看左边那颗珊瑚面上有一点点的白芯但照片拍不出来。 2.背面:可以看到右边那颗明显较

和其他有许多种类的动物一样，珊瑚也存在很多不同的种类，但是它们都有共同的生活习性，那就是生活在浅海里。珊瑚尤其喜欢生活在水流快、温度适宜且比较洁净的暖海地区。大多数的珊瑚都能够通过出芽来生殖，这些芽体不会离开母体，并且慢慢地形成了一个相互连接的大群体，这就是珊瑚呈现树状的原因。

所以我们将每一个珊瑚单体称为“珊瑚虫”，而我们通常见到的珊瑚是珊瑚虫身体腐烂之后残留下来的骨骼。这些骨骼也有好坏之分，质地比较好的骨骼被人类用来作建筑材料，而质地比较差的被用来烧石灰或者制造人造石。澳大利亚的大堡礁也是由珊瑚虫的骨骼堆积而成的，但是随着全球气候的变化，这里的生态环境遭到了破坏。

在这之前就有新闻称大堡礁有大面积的珊瑚死亡，原因可能是适应不了气候变化。

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