在浩瀚无垠的海洋中，几乎所有海洋动物的生存，都离不开珊瑚。

珊瑚，是海洋生命的摇篮，是大海里的热带雨林。

纪录片《追逐珊瑚》里有这么一句话：

珊瑚退化影响的是整个生物圈：珊瑚没了小鱼就难以苟存，然后就是大鱼，至于人类，你可以看作是最大的大鱼。

对于这些五彩斑斓的珊瑚，你了解多少呢？

小编可听说，有的小迷糊连珊瑚、珊瑚虫、珊瑚礁都傻傻分不清楚！

今天，小编就来给大家科普一下关于珊瑚的小知识。

Q：珊瑚、珊瑚虫、珊瑚礁有什么区别？

很多人以为珊瑚是植物，但其实从生物学的角度来看，珊瑚是动物，由无数微小的珊瑚虫聚集而成。

珊瑚虫是一种腔肠动物，个头只有几毫米，像米粒一样大小，色泽美丽，身体微小，口的周围长了许多小触手，用来捕获海中的微小生物。它们超级热爱群体生活，不仅骨架互相连在一起，肠腔也是连接在一起的，简单来说，这些珊瑚虫们有许多“口”，但大家却共用一个“胃”，真正做到了“有我一口饭吃，就有你一口汤喝”啊……

而我们常见的珊瑚，就是在无数珊瑚虫的尸体腐烂以后，留下的群体骨骼。珊瑚虫的子孙们依然一代又一代群居在祖先们的骨骼之上，繁衍生息。这就是珊瑚的形成。

珊瑚礁则是更大一级的单位，它们是由珊瑚的石灰质遗骸、其他生物的碳酸钙骨骼，堆积而成的一种礁石，由成千上万的珊瑚虫和骨骼在数百年至数千年的生长过程中形成。珊瑚礁广泛地存在于深海和浅海中，为海洋中的动植物提供了生活环境，包括蠕虫、软体动物、海绵、棘皮动物和甲壳动物等。

简单来说，珊瑚虫是个体，珊瑚是群体，珊瑚礁是一种结构，举个栗子，珊瑚虫-珊瑚-珊瑚礁的关系，就好比一棵树-一片树林-一个森林，这样是不是更加容易理解了呢？

Q：为什么要保护珊瑚礁？

珊瑚礁，对于海洋的生态起着至关重要的作用。它们有“海洋中的热带雨林”之称。

研究称珊瑚会“说话”？它作为需要保护的海洋雨林居然不是植物？

珊瑚是植物还是动物？已经争吵了数千年。 古希腊哲学家亚里士多德的学生泰奥弗拉斯特斯在一本记录石头的书中将珊瑚称作“Korallion”，暗示了它是矿物的一种。 古罗马博物学家老普林尼认为，珊瑚既不是植物也不是动物，应属于第三类生物。 1535年彼得鲁斯·吉

珊瑚礁拥有惊人的生物多样性，它们是很多海洋生物的家园，有珊瑚存在的海域，就栖息着丰富多样的物种。据了解，栖息在珊瑚礁区的生物种类数量多达上万种，像极了陆地上的热带雨林。

珊瑚礁还是近海的自然防波堤，阻挡着海浪和飓风的入侵。

但是珊瑚礁的生存状态，却十分令人担忧。2017年3月13日，据英国《每日邮报》报道，在过去的30年里，世界已经失去了大约一半的珊瑚礁。

由于工业革命后，空气日渐污浊，地球大气中的二氧化碳浓度急剧增长，造成海洋酸化，这也让珊瑚礁的生存面临着严重危机。

另外，全球气候变暖，对珊瑚礁更是一大威胁。珊瑚看似强大但实则十分娇嫩，只分布在22-32℃的赤道及附近的热带、亚热带地区。气温过高或过低，都会影响它们的生存。

热带地区的珊瑚适应气候能力较弱，当温度升高后，寄居在珊瑚上的生物则会大量离开，看起来五彩斑斓的珊瑚礁则会变得一片惨白。

据研究，珊瑚礁生态系统一旦遭受破坏，至少需要60年的时间才能恢复。珊瑚生长速度缓慢，平均每年只能增长2cm，但目前，珊瑚礁被破坏的速度，远高于它们的生长速度。

Q：保护珊瑚，我们能做些什么？

①不买珊瑚工艺品。很多人把红珊瑚当宝石，制作成项链、挂件等工艺品，但红珊瑚是深水珊瑚，生长速度极为缓慢，一经破坏，不可再生。所以，坚决不能购买珊瑚工艺品。

②潜水时勿碰珊瑚。热爱大海，热爱环保，是每个潜水员的初心和坚守。小编相信大家都能在潜水的时候做到不折珊瑚，不取海洋的一分一毫。

③不使用对珊瑚有伤害的防晒霜和其他洗化用品。

转载自公众号【Panda船宿潜水】